1947年畢業(yè)于北京大學(xué)化學(xué)系。在北京大學(xué)醫(yī)學(xué)院，北京醫(yī)學(xué)院生化教研組工作多年后，于1956年考取中國(guó)科學(xué)院上海生理生化學(xué)研究所，師從曹天欽院士。1958年中科院上海生化所獨(dú)立后設(shè)立放射生物學(xué)研究室，任放射生物學(xué)研究室副室主任和課題組長(zhǎng)。1960年研究生畢業(yè)，任中科院上海生化所副研究員，從此開創(chuàng)我國(guó)DNA分子生物學(xué)的研究。曾任國(guó)家生物工程顧問委員會(huì)副主任、聯(lián)合國(guó)國(guó)際基因工程生物技術(shù)中心(ICGEB)評(píng)審組成員、中國(guó)遺傳學(xué)會(huì)副理事長(zhǎng)、國(guó)家863生物技術(shù)和國(guó)家973人口與健康專家組成員，國(guó)務(wù)院學(xué)位委員會(huì)成員，中國(guó)科學(xué)院美國(guó)科學(xué)院生物技術(shù)委員會(huì)成員，擔(dān)任國(guó)際Research in Virology雜志和國(guó)內(nèi)多種學(xué)報(bào)編委，1977年晉升為正研究員，1996年當(dāng)選為中國(guó)工程院院士。 上世紀(jì)50年代末，李載平先生開始從事射線對(duì)DNA大分子的結(jié)構(gòu)破壞研究，發(fā)現(xiàn)了DNA分子受Χ射線的隱藏破壞作用，并提出了DNA的射線損傷修復(fù)這一全新概念;60年代初，他開始了噬菌體ΦX174活性DNA的研究，發(fā)現(xiàn)了ΦX174小噬斑變異株。這些DNA方面的研究為他以后開展基因工程和分子生物學(xué)研究奠定了堅(jiān)實(shí)的科學(xué)理念。70年代，李載平先生曾先后赴日本、歐洲多國(guó)考察，耳聞目睹了基因工程給分子生物學(xué)帶來的飛躍式發(fā)展?；貒?guó)后不久，李載平先生便組建了我國(guó)第一個(gè)“基因工程分子生物學(xué)研究”實(shí)驗(yàn)基地，帶領(lǐng)課題組開始重組DNA和基因工程的研究。80年代初，他在國(guó)際上首先完成乙型肝炎adr亞型的基因組克隆與測(cè)序，實(shí)現(xiàn)了我國(guó)在基因組克隆和DNA測(cè)序上零的突破。隨后，他又發(fā)現(xiàn)乙肝病毒基因表達(dá)調(diào)控中的新元件——增強(qiáng)子Ⅱ，開始了新型疫苗的研究，并通過臨床驗(yàn)證，取得試生產(chǎn)文號(hào)。90年代，他檢定了肝臟反式調(diào)控因子HNF-1對(duì)HBV增強(qiáng)子Ⅱ組織專一性的正調(diào)作用，并開始了基因表達(dá)的高級(jí)元件核骨架結(jié)合區(qū)(MAR)和人基因組腫瘤相關(guān)基因的研究。此外，他開展了家蠶NPV表達(dá)系統(tǒng)研究，并探索EGF與GM-CSF基因工程藥物研究，所發(fā)展的大腸桿菌分泌表達(dá)系統(tǒng)和家蠶個(gè)體表達(dá)系統(tǒng)都有自己的特點(diǎn)和優(yōu)勢(shì)。他還開創(chuàng)了簡(jiǎn)便、快捷、準(zhǔn)確的DNA酶切圖譜檢測(cè)新方法——末端片段標(biāo)記雜交法。 在幾十年的科研工作中，李載平先生為推動(dòng)我國(guó)基因工程和分子生物學(xué)研究的快速發(fā)展做了大量工作，國(guó)內(nèi)外發(fā)表論文200余篇，獲國(guó)家級(jí)、科學(xué)院級(jí)和國(guó)際級(jí)獎(jiǎng)10余項(xiàng)，曾獲國(guó)家科學(xué)二等獎(jiǎng)1項(xiàng)，國(guó)家科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)3項(xiàng)，美洲華人生物學(xué)家協(xié)會(huì)(SCBA)國(guó)泰獎(jiǎng)(Cathy Award)1項(xiàng)，獲上海市科技功臣、何梁何利基金科學(xué)與技術(shù)進(jìn)步獎(jiǎng)。
從60年代末開始DNA分子、噬菌體ΦX174活性DNA的研究，是我國(guó)分子生物學(xué)領(lǐng)域的開拓者之一。
