細胞衰老在胚胎發(fā)育、損傷再生、癌癥和機體衰老等生理病理過程中發(fā)揮著重要作用。同樣是“年邁”的細胞，卻有好有壞，有些在體內(nèi)作亂，有些默默守護健康。如何精準識別并區(qū)分出衰老細胞群體中的“好人”和“壞人”是困擾細胞衰老領(lǐng)域多年的難題。近日，中國科學(xué)院分子細胞科學(xué)卓越創(chuàng)新中心周斌研究團隊通過開發(fā)體內(nèi)細胞衰老的譜系示蹤及功能研究技術(shù)，系統(tǒng)探討了肝臟損傷和修復(fù)過程中不同細胞類型衰老細胞的命運軌跡與特定作用，洞察衰老細胞“真面目”的同時，還在肝臟損傷小鼠模型上實現(xiàn)了更加精準的“懲惡揚善”。相關(guān)成果于北京時間10月4日發(fā)表于國際學(xué)術(shù)期刊《細胞》。

研究人員首先開發(fā)出體內(nèi)衰老細胞的譜系示蹤系統(tǒng)，隨后又建立了針對不同細胞類型衰老細胞的功能研究技術(shù)。擁有這些技術(shù)的科研人員就像煉就了孫悟空的火眼金睛，能夠穿透表象，直視細胞本質(zhì)。他們在小鼠模型中發(fā)現(xiàn)肝損傷后細胞衰老主要涉及巨噬細胞及內(nèi)皮細胞，衰老的巨噬細胞在肝臟受損時激增，在損傷后通過分泌炎癥因子搗亂，促進肝纖維化；衰老的內(nèi)皮細胞在肝臟受損后雖也顯老態(tài)，卻仍然在修復(fù)過程中發(fā)揮重要作用，限制損傷和纖維化。

清除衰老的巨噬細胞，可以限制肝纖維化。進一步深入研究發(fā)現(xiàn)，其背后的機制是改變了肝臟的免疫微環(huán)境，包括增強T淋巴細胞活化等。反之，衰老的內(nèi)皮細胞被清除后，肝組織向促纖維化環(huán)境轉(zhuǎn)變，成纖維細胞和間充質(zhì)細胞增殖能力增強。研究人員還實現(xiàn)了對體內(nèi)衰老內(nèi)皮細胞進行重編程，發(fā)現(xiàn)這群衰老細胞“煥發(fā)新生”后可以顯著減輕肝臟纖維化程度。

這一研究工作為細胞衰老領(lǐng)域和再生醫(yī)學(xué)研究提供了重要研究技術(shù)，也為肝臟相關(guān)疾病臨床治療提供了新的研究方向和理論依據(jù)。

原載于上海電視臺?2024-10-04

作者：李雪梅