岳陽路320號,是中國科學院生物化學與細胞生物學研究所所在地。王恩多院士實驗室所在的老樓,隱藏在被梧桐樹環(huán)繞的小徑后。從1965年考入中科院上海生物化學研究所做研究生,王恩多已在此耕耘了半個多世紀。
推開門,琳瑯滿目的書籍讓本就不大的辦公室顯得更加擁擠,桌上的花草和墻上的合影則平添了幾分家的溫馨。這幾日,王恩多正為實驗室研究生畢業(yè)論文答辯而忙碌?!斑@些研究生的畢業(yè)論文代表整個實驗室的水平,因此每篇文章我都要把關。”
“我愛看書,但很多句子看過也就沒印象了。但我始終記得山東女詞人李清照的那句:生當作人杰,死亦為鬼雄?!?/p>
童年,王恩多很感激父母對她的教育方式——順其自然。每逢兒童節(jié)和她的生日,父母都會準備她最愛的禮物:書。1955年,王恩多考上了濟南一中,那會兒閑暇時,王恩多最喜歡做的,就是泡在學校圖書館里?!犊茖W與技術》《知識就是力量》這兩本雜志最讓她愛不釋手,也讓她意識到“科學能夠推動社會的進步”。
王恩多的身邊也有榜樣的力量——在她考入濟南一中的那一年,她的表姨媽、著名植物學家吳素萱在對蔥蒜等鱗莖植物的鱗片細胞的觀察中,發(fā)現(xiàn)了細胞核穿壁運動的現(xiàn)象。王恩多雖然不能理解姨媽具體做了什么,但一顆向往科學的種子在她的心田發(fā)芽。在一篇“我最尊敬的人”為題的作文里,王恩多描繪了她對姨媽所從事工作的向往。
“我的研究組就像一條賽艇,我是船長和舵手,負責指引方向和鼓勵大家。可賽艇的快速前進需要所有劃手齊心協(xié)力?!?/p>
王恩多長期以氨基酰-tRNA合成酶(aaRS)和相關tRNA為研究對象進行酶與核酸相互作用的研究。在細胞中這種酶催化產(chǎn)生蛋白質合成的原料氨基酰-tRNA,在她眼里,小小的aaRS妙不可言。“某些aaRS有一個‘清除機制’,它能把錯誤的氨基酸‘剔除’,盡可能讓細胞內(nèi)合成蛋白質的原料是正確的。”在王恩多的口中,復雜的研究也變得通俗易懂,“如果我們破壞了某些病原菌的aaRS,那么病原菌就能被殺死。利用這個原理我們就能設計新型抗生素?!?/p>
這么多年來,王恩多研究的大方向始終沒變,她帶領課題組填補了我國該研究領域的空白,讓中國智慧在國際上占據(jù)一席之地,不少國內(nèi)外團隊慕名而來尋求合作??烧l又能想到,上世紀90年代初她和團隊“白手起家”時的慘淡?!耙藳]人,要經(jīng)費沒經(jīng)費。實驗室一周提取的幾毫克酶,只夠三四次實驗?!蓖醵鞫嗷貞?。
1992年夏天,王恩多被查出乳腺癌。為了不耽誤剛起步的研究,她在接受完腫瘤切除手術一周后就出了院。四個月后,她一個人拖著重重的行李來到位于斯特拉斯堡的法國國家科學研究中心,與國外同行開展前沿的合作研究。為了不讓對方有思想負擔,王恩多絲毫沒有流露出病人的跡象,照樣像常人那樣用放射性同位素化合物做實驗。兩年后,當這個“秘密”在一次閑聊時不經(jīng)意“泄露”時,法國同行連呼“不可思議”。
回想這段經(jīng)歷,王恩多笑了。她坦言,生病后沒以前那么拼了,不耽誤實驗進展的前提下,她在周末也會休息休息。
大病后,她繼續(xù)帶領她的團隊攻克了一系列技術難關、建立了有效的研究體系,創(chuàng)新成果不斷涌現(xiàn)。他們出色的研究工作獲得了2000年上海市自然科學一等獎、2001年國家自然科學二等獎。
王恩多研究組的創(chuàng)新成果不斷涌現(xiàn)。最近,也有高校團隊找到王恩多尋求合作,希望通過小分子化合物讓某些aaRS失去活性,從而讓病原菌死亡。據(jù)說,很快將有好消息傳來?!翱茖W家們應該相互合作,真正解決一些實際問題?!?/p>
“院士除了自己的科研工作,還要做好兩件事:一是做好科普,二是培養(yǎng)好人才。中國科研能力的提升,需要一代一代人的接力。”
在王恩多的實驗室里,你經(jīng)常能看到中學生們稚嫩的臉龐,他們來自南洋模范中學。平日里,王恩多會帶領科研人員到學校開展科普講座,為南洋模范中學的學子帶去前沿科技信息與動態(tài)。“我自己就是在中學階段樹立了投身科學的夢想。你要成為怎樣的人,中學階段很重要?!蓖醵鞫嗾f,“這些孩子里只要有一兩位有科學夢、堅持下去,我就很欣慰了?!?/p>
王恩多和她的研究生的感情都特別好,她的手機里,有一個畢業(yè)研究生建起的群。他們有什么新的項目或科研進展,都會在群里報喜。“我的科研之路離不開老一代科學家的培養(yǎng)。我覺得要像他們對待我一樣對待年輕人,尤其是那些一心撲在科研上的人?!蓖醵鞫嗾f。在她的心里,學生如同自己的孩子。王恩多喜歡面對面同他們交流,教他們?nèi)绾巫鰧W問,如何做人。
“科學是要人耐得住寂寞的,要是為了功利,很難將科學問題鉆研下去?!蓖醵鞫啾硎?。如今中國的基礎科學設施越來越多、研究經(jīng)費越來越多,不少優(yōu)秀人才也回國發(fā)展,王恩多看在眼里,喜在心頭,但她不忘告誡年輕人,時代在進步,要多和同時代的人比,要有更高的目標,實現(xiàn)更多零到一的突破。
《新民晚報》 2019年5月24日 第6版
作者:郜陽